"반대가 끌린다"는 사실 아냐...이성에게 끌리는 진짜 '특징' 과학적으로 밝혀졌다

이성을 볼 때 '반대가 끌린다' 또는 '닮아야 끌린다'를 두고 자주 논쟁이 벌어지곤 합니다.

하지만 여러 과학적인 연구를 통해 인간은 "자신과 닮은 이성에게 끌린다"는 결과가 나와 관심이 쏠리고 있습니다. 
 

2023년 9월 호주 퀸즐랜드 대학 연구팀은 사람이 실제로 자신을 닮은 사람에게 매력을 느끼는지 알아보기 위해 한가지 실험을 진행했습니다. 

연구진은 먼저 퀸즐랜드 대학 심리학과 1학년 학생 682명을 모집한 뒤 이들 얼굴에서 남성성, 평균성, 유사성 등의 특징을 기하학적으로 계산해 지표를 만들었습니다. 

이어 연구팀은 참가자들을 대상으로 짧은 시간 돌아가며 상대방과 대화를 나누는 2285건의 스피드 데이팅을 진행했습니다. 데이팅 후에는 각각 참가자들에게 상대방의 매력도, 친절함, 이해심 등에 대해서 점수를 매기게 한 다음 사전에 분석했던 참가자 얼굴의 남성성, 평균성, 유사성과 연관성을 찾았습니다.
 

그 결과, 놀랍게도 참가자들은 기하학적으로 자신과 닮은 얼굴을 가진 파트너를 더 매력적으로 평가하는 것으로 나타났습니다.  특히 참가자들은 절반 이상이 다른 인종으로 구성되어 있었는데, 흥미로운 점은 인종과 상관없이 유사한 얼굴 특징을 가질 수록 상대방을 더 매력적으로 평가하는 것으로 나타났습니다. 

해당 연구를 진행한 에이미 자오(Amy Zhao) 박사는 “우리 연구 결과는 사람들이 자신과 닮은 사람에게 편안함, 친숙함, 소속감을 느끼게 한다는 사실을 보여준다”고 말했습니다. 
 

이와 유사한 또다른 연구 결과도 있습니다.

20년 넘게 오로지 '사람'의 얼굴을 연구한 영국 세인트앤드류대 인지심리학자인 데이비드 페렛는 30여명의 남녀 실험 참가자를 대상으로 실험을 진행했습니다. 데이비드 박사는 남녀 실험 참가자들은 모르게 그들의 얼굴을 남성은 여성으로, 여성은 남성으로 성전환한 사진을 다른 이성 사진과 섞어 보여준 뒤 그 중 호감이 가는 사진을 선택하게 했습니다. 

그 결과 놀랍게도 상당수 참가자들은 자신의 얼굴을 합성한 사진을 골랐습니다.
 

이렇게 자신과 비슷한 사람을 계속 좋아하는 이유를 심리학에서는 ‘같은 타입의 이성과 만나면 옥시토신이 활성화되기 때문'이라고 설명하고 있습니다.

뿐만 아니라 이와 유사한 연구를 진행했던 미국 콜로라도 볼더대 연구진은 "짝짓기에도 유유상종의 원리가 적용된다"고 결론을 내리며 "우리가 인간관계에 대해 선택권이 있다고 느끼는 상황에서도 우리가 완전히 인식하지 못하는 메커니즘이 뒤에서 작용할 수 있다"고 말한 것으로 전해졌습니다.

해당 결과에 대해 누리꾼들은 "것보다 자기 얼굴에 만족하면 닮은 사람에게 끌리는 거 아닐까", "주변에 진짜 닮은 커플들이 오래가긴 하더라", "왜지? 나는 다른 이성한테 끌리던데", "개인적으론 절대 아님", "그냥 잘생기고 이쁘면 다 좋아하는거 아니었나" 등의 반응을 보였습니다.

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