[지자체 이슈] 가평군, '캐나다인 블랙 씨, ‘가평전투’ 기념 국토종단 나서다'

캐나다인 블랙 씨가 ‘가평전투’ 기념 국토종단에 나섰다. 캐나다인 가이 블랙(Guy Black) 씨가 한국전쟁 당시 영연방군의 가평전투 참전을 기리기 위해 가평에서 부산까지 625km에 달하는 도보 종단에 나서기로 해 화제다. 가평군 명예군민이자 캐나다 한국전 참전용사 명예회원인 블랙씨의 이번 행보는 지난 2021년과 2023년에 이은 세 번째 프로젝트다.

가평군은 블랙 씨가 오는 24일 영연방 4개국 가평전투 참전 기념식에 참석한 뒤, 26일 가평군 북면 캐나다전투기념비 앞에서 여정을 시작한다고 밝혔다. 캐나다에 거주하면서 군사역사학자로 활동 중인 블랙 씨는 1964년생으로, 이번 도보 종단을 위해 21일 한국을 방문한다. 이번 종단은 한국전 참전용사들의 희생과 헌신을 기억하기 위해 기획됐으며, 서울을 거쳐 부산 UN기념공원까지 약 한 달간 이어질 예정이다.

블랙 씨가 기리는 가평전투는 1951년 4월 23일부터 25일까지 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 영연방 부대가 북한군의 서울 재점령을 막아낸 사투다. 당시 연합군은 수적 열세에도 불구하고 전략적 요충지를 사수해 서울 방어에 결정적 기여를 했으나, 이 과정에서 캐나다군을 비롯한 많은 장병들이 전사했다.

그는 앞서 2021년 캐나다 토피노에서 랭리에 있는 가평석까지, 2023년에는 밴쿠버 랭리에서 가평군까지(비행거리 제외) 각각 약 300km를 도보로 완주하며 가평전투의 역사적 의미를 알린 바 있다. 이번에는 6·25 전쟁을 상징하는 거리인 625km를 종단하며 그 의미를 더하게 된다.

가평군 관계자는 “이번 여정은 참전용사들의 숭고한 희생을 되새기고 가평전투를 국내외에 널리 알리는 뜻깊은 행사가 될 것으로 기대한다”며 “블랙 씨가 건강하게 완주할 수 있도록 군민들과 함께 응원하겠다”고 말했다.

한편 가평군과 군의회가 지난해 발생한 집중호우 피해 복구를 신속히 추진하기 위해 레미콘 업체 현장 방문과 관계자 격려에 나섰다. 가평군과 군의회는 지난 18일 관내 레미콘 업체 2곳을 방문해 휴일에도 생산과 공급을 이어가는 현장을 확인하고 관계자들을 격려했다고 20일 밝혔다. 이번 방문은 수해복구 공사에 차질이 없도록 레미콘 공급 상황을 확인하고, 주말 정상 가동 중인 업체들의 현장 애로사항을 청취하기 위해 마련됐다.

현장을 찾은 군과 의회 관계자들은 “주말에도 쉬지 않고 복구 현장을 지원하는 업체들 덕분에 피해 복구가 속도를 내고 있다”며 “행정과 의회 차원에서도 공사 추진에 불편이 없도록 지원할 방침”이라고 설명했다.

레미콘 업체 대표 측은 “지역사회의 빠른 일상 회복을 위해 기업으로서 역할을 다하고자 휴일 생산을 이어가고 있다”며 “신속한 복구가 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 답했다.

가평군은 지난해 7월 발생한 집중호우 피해 복구사업의 조기 완료를 위해 현재 전담팀을 운영 중이다. 군은 총 309개 사업에 대해 오는 장마 시작 전까지 모든 공사를 마무리한다는 계획이다. 

가평군이 ‘2026년 친환경 등 우수 농산물 학교급식 지원사업’ 추진에 속도를 내고 있다. 이 사업은 학생들에게 안전한 먹거리를 제공하고 농가 판로를 확보하기 위한 것이다. 우수 농산물 학교급식 지원사업은 올해 초 개학 시점에 맞춰 시작돼 관내 초중고등학교와 병설유치원을 대상으로 한다. 친환경, 안전농산물 인증을 받은 우수 농산물을 급식 식재료로 공급해 학교급식의 질을 높이는 것이 핵심이다.

군은 일반 농산물과 우수 농식품 간의 가격 차액을 지원해 학교 현장의 예산 부담을 덜어주는 동시에 급식 수준을 끌어올리고 있다. 특히 가평산 친환경 쌀과 지역에서 생산된 신선 채소류를 우선 공급해 농가에는 안정적인 수익을, 학생들에게는 건강한 식단을 보장하고 있다. 군은 올해 관련 사업 예산으로 4억여 원을 책정했다.

군은 또 학교급식 공급이 본격화됨에 따라 우수 식재료가 차질 없이 전달될 수 있도록 품질 관리와 모니터링에 행정력을 집중하고 있다. 이를 통해 현장의 목소리를 반영하고 공급 체계의 효율성도 지속적으로 점검할 방침이다.

군 관계자는 “학교급식은 학생들의 건강과 직결되는 만큼 가장 안전하고 우수한 농산물을 공급해야 한다”며 “지속적인 지원을 통해 학생들의 성장을 돕고 지역 농산물 소비가 활성화되는 선순환 구조를 만들어 나가겠다”고 말했다.

이코노미퀸 최하나 기자 사진 가평군