[취미는 과학] 우리 은하에 얼마나 많은 외계 지적생명체가 있을까?

이코노미퀸 박유미 기자 사진 EBS 취미는 과학

취미는 과학 - 외계 문명, 방정식으로 찾아볼까?’ 편이 4월 4일 금요일 밤 10시 50분 EBS 1TV에서 방송된다. 

취미가 과학이 되는 놀라운 시간! 과학 토크쇼 EBS <취미는 과학>27화 ‘외계 문명, 방정식으로 찾아볼까?'가 오는 4월 4일 (금) 밤 10시 50분에 EBS 1TV에서 방영된다. 27화에서는 MC 데프콘, 성균관대학교 생명과학과 이대한 교수, 과학 커뮤니케이터 항성 그리고 부산대학교 화학과 최정모 교수가 이명현 과학 커뮤니케이터를 만나 우리 은하 안에 외계 문명이 존재할 가능성에 대해 이야기를 나눈다. 

지난해 10월 4일 <취미는 과학> 1화. ‘외계생명체, 어떻게 맞이할 것인가?’ 편이 방송된 이후,  외계생명체에 대해 더 자세히 알려달라는 시청자들의 요청이 쏟아진 바. 이에 힘입어 27화에서는 외계생명체, 그중에서도 ‘지적생명체’에 대해 알아보는 시간을 갖는다. 우리 은하에는 얼마나 많은 외계 지적생명체가 있을까?

국내 전파 천문학 1세대인 이명현 과학 커뮤니케이터는 SETI에 대한 소개로 이야기의 포문을 연다. SETI란 ‘외계 지적생명체 탐사’를 일컫는 말로, 미국에는 100여 명의 과학자가 외계 지적생명체를 탐사하는 가 있다. SETI의 아버지라 불리는 전파 천문학자 프랭크 드레이크는 1961년, SETI를 창립한다. 첫 회의 자리에는 과학 교양서의 고전 <코스모스>의 저자인 칼 세이건, 1961년 노벨 화학상 수상자 멜빈 캘빈, 1952년 노벨 물리학상 에드워드 퍼셀 등 당시 미국 최고의 과학자들이 모였다. 이곳에서 프랭크 드레이크는 오늘날까지 외계 지적생명체 탐사의 지침이 되는 드레이크 방정식을 발표한다. 

N = R* x fp x ne x fl x fi x fc x L.
드레이크 방정식은 ‘우리 은하에 존재하는 외계 문명의 수’를 알아보기 위한 식으로, MC 데프콘을 비롯해 이대한, 최정모, 항성은 이명현 과학 커뮤니케이터와 함께 각 계수의 값을 풀어나간다. 공식만 나오면 머리가 아프다는 데프콘은 계수의 값을 찾아 나가며 과학적 깨달음을 얻어 과학자들을 깜짝 놀라게 했다는데...! 

2022년 92세의 나이로 별세할 때까지, 외계 행성 관측을 멈추지 않았던 프랭크 드레이크는 어떤 과학자였을까? 이명현은 드레이크 박사와의 소중한 인연을 들려주며, 그 어디에도 공개하지 않았던 뒷이야기도 전격 공개한다. 

외계 지적생명체의 존재 가능성을 계산해 보고, 이를 통해 우주 속의 우리를 돌아보는 시간을 마련하는 <취미는 과학> 27화 ‘외계 문명, 방정식으로 찾아볼까?’는 오는 4월 4일 금요일 밤 10시 50분, EBS 1TV에서 방송된다.

이코노미퀸 박유미 기자 사진 EBS 취미는 과학