[지식채널e] 지구가 돌기만 해도 전기가 생긴다고?

이코노미퀸 박유미 기자 사진=EBS 지식채널e

<지식채널e> ‘인류의 오래된 상상은 현실이 된다’ 편이 6월 12일 (목) 새벽 0시 15분, EBS1TV 에서 방송된다.

이 아이디어는 200년 전 단 한 번의 실패 이후 계속 부정되어 온 것이다. 하지만 2025년, 불가능이라 여겨졌던 오래된 상상에 다시 질문이 던져졌다. 지구는 정말, 전기를 만들 수 없는가? 지구는 매일 돈다. 그건 당연한 일이다. 그런데 그 회전만으로 전기를 만들 수 있다면 어떨까? 

2025년 3월, 프린스턴대 크리스토퍼 치바 교수와 NASA 공동연구팀이 지구의 자전과 자기장을 이용해 전기 생성 실험에 성공했다. 측정된 전압은 단 17마이크로볼트. 사람의 뇌가 생각할 때 흐르는 전기보다도 훨씬 약한 수준이다. 하지만 외부 전력 없이 지구의 움직임만으로 만들어진 전기라는 점에서 실험은 상징적 의미를 가진다. 

연구팀은 이미 2016년, 지구의 회전으로 전기를 만들 수 있다는 이론을 제시했었다. 이번 실험은 그 가능성을 현실로 입증한 첫 사례다. 물론 아직은 전구 하나 켜기에도 부족한 전류이지만 분명한 건, 지구는 계속 돌고 있고 과학은 멈추지 않는다는 사실이다.

이코노미퀸 박유미 기자 사진=EBS 지식채널e